Пыль веков скрывает от нас много тайн. Наши историки и археологи уезжают порой за тридевять земель от родных мест, чтобы открыть и вернуть из небытия на свет Божий ушедшее под землю прошлое. И не подозревают, что здесь, в Краснослободске, у них под ногами таится одна из удивительных загадок, будоражившая умы разных поколений краснослободчан, - подземные ходы. Какую же роль играли они в то далекое время? Мы привыкли думать, что они существовали только для эвакуации в случае поражения, в другом же случае – неожиданно ударить противнику в спину. Ведь почти до второй половины XVIII века существовала угроза нападения на города со стороны "дикого поля”. Безусловно, подземные галереи играли стратегическую роль, и сведения о них держались в строгом секрете. Подземелья спас али людей и от пожаров. 
Почти все поволжские и примокшанские города были деревянными и часто полностью выгорали. Известный исследователь московских подземных сооружений И.Я.Стеллецкий в своих рукописях описывал туннель, тянущийся от Тайницкой башни Кремля под Москву-реку. В этом туннеле спасался от пожара известный митрополит Макарий. Горели Красная Слобода, Инсар, Саранск. Не была исключением и Пенза. В 1858 году пожар в считанные часы уничтожил значительную часть городских построек. В предании говорится, что священники кафедрального собора и Никольской церкви укрыли горожан от бушующего огня в подземных галереях. Кроме того, здесь же замуровали наиболее древние летописи об основании городов.
Учитывая, что большая часть нашего исторического наследия – письменная и точная – погибла в огнях пожаров, ценность этих книг (если они были там спрятаны) не поддается никакой оценке. Первые ходы появились, вероятно, одновременно с основанием городов. Однако сведения о них дошли до нас в основном в виде преданий. Исключение составляет, пожалуй, г. Пенза, где в фонде Оружейной палаты имеется опись ряда городов, составленная в 1703 году. Есть в ней любопытные строки и о пензенской крепости: "…по стенам и наугольных 8 башен, в том числе 2 проезжие, два тайника с колодези…” Тайники с колодези скорее всего и есть подземные сооружения.
Первые подземные галереи пролегали на большой глубине – свыше двенадцати метров. Нужно заметить, что кое-где (с учетом гористого рельефа местности и надобности) выходили ближе к поверхности. Самые древние (с XVI века в Примокшанье – А.Л.) были выложены просмоленными бревнами и имели трапециевидную форму. Именно такой тип подземного хода был случайно обнаружен в апреле 1960 года в г. Пензе при установке водоразборной колонки во дворе на углу улиц Кирова и К.Маркса. На глубине более двух метров ковш экскаватора задел за бревенчатый настил. Он долго не поддавался, а когда одно бревно удалось сдвинуть, то под ним обнаружилась яма. Некоторые наиболее любознательные люди спустились в нее, и оказалось, что это подземный ход. Потолок хода был сделан из толстых бревен, уложенных поперек. Необтесанные бревна-кругляки толщиной 70-80сантиметров лежали и по краям подземелья. Высота подземного хода позволяла ходить по нему в полный рост (около двух метров), ширина – более метра. Пол в подземелье был твердым. Бревна сосновые, сухие, звенели от постукивания рукой.
Однако не везде ходы этого типа хорошо сохранились. В тридцатые годы на склоне горы в Нижнем Ломове была обнаружена железная дверь, за которой тянулся в неизвестность подземный ход. Но проходимыми оказались лишь несколько метров, дальше исследователям мешали обвалы истлевшего потолочного перекрытия. И опять (как и в Пензе) путеводителем для исследователей стала летопись, где указывалось, что основной вход в подземелье располагался внутри крепости западнее порохового погреба. По этому письменному источнику была найдена железная дверь на четырехметровой глубине. Столетия не пощадили стены и накат: потолок угрожающе провисал, стены местами превратились в труху. А ведь Нижний Ломов начал строиться летом 1636 года – "…путный ключник Федор Малово по указу Михаила Федоровича начал ставить в Темниковском уезде на реке Ломовой острог” (крепость – А.Л.).
Нижнеломовцам повезло – план городской крепости и ее описание с указанием подземного хода находятся в районном краеведческом музее. Подземные ходы этого типа проходили даже под Сурой. Один из них уходил к реке вдоль Рождественской улицы (улицы М.Горького в г. Пензе – А.Л.). Галерея имела деревянный потолок и такие же стены. В Пензенском областном архиве в фонде губернского правления, в журнале общего присутствия, имеется запись от 19 августа 1861 ода – "…под деревянным флигелем коллежского регистратора М.Самсонова на углу Пушкарской улицы случайно открыты колодезь и пещерки”. Более поздний тип подземелий – аркообразный, свод и стены которого выложены красным кирпичом.
Подобные туннели пронизывают старую часть Пензы. Один из подобных подземелий был обнаружен рабочими при строительстве дома № 7 по улице Красная в г.Пензе. Он тянулся от бывшего архиерейского сада на восток. Исследователи, побывавшие в аркообразных ходах под Пензой, отмечали наличие свежего воздуха даже в заваленном с двух сторон туннеле. Оказывается, ход, не имевший входа в здание, имел продух в стене дома! Вентиляционная шахта поднималась вверх, в нее "врезались” вентиляционные окна в квартирах. Как после этого не восхититься смекалкой наших предков! Выходило, скажем, вентиляционное оконце в одну из квартир или на чердак. И никто из жильцов не подозревал, какой цели оно служит.
В своем письме от 28 марта1999 года корреспондент газеты "Вечерний Саранск” Алексей Кузнецов рассказал мне о факте обнаружения подземных туннелей в Саранске. Вкратце это выглядело примерно так. Летом 1978 года в центре города на улице Советской (напротив кафе "Чудесница” – А.Л.) рухнула часть асфальтированной пешеходной дорожки. В результате этого образовался провал около трех метров глубиной и 4-5 метров в диаметре. Глазам присутствующих открылось небольшое куполообразное помещение, от которого длинными коридорами шло несколько арочных подземных ходов. Скорее всего, считает А.Кузнецов, "…то был своеобразный перекресток, где сходились и вновь расходились несколько туннелей, каждый из которых имел свое направление”.
Один уходил вглубь улицы Советской, приблизительно к Дому Советов, где до революции стоял собор, другой вел в сторону кафе "Чудесница”. Куда вел третий, сейчас уже не помнят. Вполне возможно, что в свое время они проходили под городом, связывая Петропавловский монастырь, на фундаменте которого сейчас стоит гостиница "Центральная”. Не исключено, считает А.Кузнецов, что ходы имели отношение к зданию тюрьмы (ныне транспортное управление, что за музеем Славы – А.Л.). Провал так и не был обследован, а засыпан песком и заасфальтирован. Был еще один факт в районе Химмаша, когда во время тушения пожара обвалилась земля под одной из пожарных машин.
Следы подземных ходов, в виде провалов, были обнаружены и в г.Инсаре. В Ардатове А.Кузнецову удалось узнать о существовании подземного хода из здания тюрьмы к берегу реки Алатырь, «по которому в 30-40 годы сволакивали к реке тела расстрелянных».
И, наконец, классификацию описанных подземных ходов можно закончить третьим типом, описанным Юрием Бориславиным в статье «Подземный ход? А почему бы и нет…», напечатанной в «Красной Слободе» 7 декабря 1993 года. Автор статьи пишет: «…укрепляли подземные ходы обычно деревянными стойками и гнутыми досками. Монастыри побогаче могли позволить себе укреплять их камнем».
Красная Слобода возникла в далеком XVI веке, когда основным строительным материалом, применяемым в нашем крае, было дерево. До XIX века берега Мокши и окрестности Красной Слободы были покрыты дубовыми лесами. Да и сама крепость, построенная для защиты края на самом живописном венце Мокши при впадении в нее речушки Прамы, была полностью построена из дубовых бревен. Именно отсюда, с высокой живописной кручи, далеко просматривался участок враждебной земли, откуда могли появиться воинственные кочевники. Крепость имела довольно внушительные размеры «…по мере по всем четырем стенам меж башен 312 сажен с полусаженью». Для сравнения: Троицкий острог имел 153 сажени, Наровчатский – 230 (сажень – мера длины, равная 213,36 см – А.Л.).
Из документа 1701 года, составленного писцами Бурцевым и М.Аксентьевым, и по материалам росписного списка от 1 января 1752 года, составленного воеводой, титулярным советником Василием Андреевичем Алфимовым, известны строения, находящиеся внутри крепости: дом воеводы, съезжая изба, острог (тюрьма), соборная церковь Живоначальной Троицы, амбары для хлеба, соли и боеприпасов. В этих источниках нет и намека на вход в подземные сооружения. Остальные же не сохранились: архив Прихода Большого Казанского дворца, по грамотам которого и строилась Красная Слобода, сгорел в 1737 году. Остается, по аналогии с Нижнеломовской крепостью, предполагалось, что ход начинался из хлебных или пороховых подвалов. Крепость была очень удобно расположена: с трех сторон ее окружал земляной вал со рвом, а с четвертой был крутой, обрывистый берег реки Мокши.
Где же располагалась наша крепость? Известный священник-краевед Иван Беляев утверждает, что она начиналась от ограды духовного училища (ныне средняя школа № 1 – А.Л.) и простиралась до Троицкой Соборной церкви (старый ткацкий цех прядильно-ткацкой фабрики). Именно отсюда, из центра Красной Слободы XVI века, и должны начинаться подземные галереи. Учитывая то, что крепость была действующая, наличие подземных туннелей для того времени не вызывает сомнений, особенно в этом районе города. Да и ряд фактов, рассказанных старожилами, заставляет над этим задуматься.
Большое количество легенд о подземных галереях Краснослободска связано с подвалами Краснослободской средней школы № 1. Большое трехэтажное здание из красного кирпича было построено в 1893 году. Вероятно, строители наткнулись на один из ходов, прокопанных в свое время из крепости, и довольно искусно замаскировали вход в него. Многие из учившихся в нашей школе рассказывали о своих путешествиях по подземелью. В рассказах постоянно фигурирует небольшая арочная дверь в стене, ведущая в таинственную темноту. Татьяна Александровна Извекова, будучи ученицей начальных классов, несколько раз спускалась с учениками старших классов в подземелье. Вначале ход шел прямо, затем резко спускался вниз и там был слышен шум падающей воды.
Борис Николаевич Комаров, работающий в зооветеринарном техникуме, рассказывал мне о лабиринтах арочных подземных коммуникаций, под зданием нашей школы, по которым он путешествовал. Один из туннелей, по его словам, вел к зданию кинотеатра, где до 1935 года находилась Благовещенская церковь. Для того, чтобы пресечь исследовательскую деятельность не в меру любознательных учеников, которая, справедливости ради, могла закончиться трагично, входы довольно профессионально замуровали.

Работая в подвалах здания, я обратил внимание на некоторые особенности: внутренняя стена одного из отделений подвала была толще остальных. В одном месте на штукатурке просматривался контур заложенного арочного проема. Углубившись с обратной стороны на 80 сантиметров рядом со стеной, я с удивлением увидел, что она стала гораздо толще. Тогда я обратился за консультацией к известному в городе строителю и любителю краснослободской старины Николаю Васильевичу Бешенову. По его словам, проводя ремонтные работы со своей бригадой на глубине двух метров, он увидел, что толщина стены с одного метра возросла до 2,5 метра. Если отбросить с каждой стороны по 50 см, то в толще стены может быть шахта-ход шириной до полутора метров, переходящая внутри стены в туннель.
Подобные ходы мне довелось видеть в стенах колокольни Иоанно-Богословского монастыря и при обследовании ряда полуразрушенных церквей Шатковского района Нижегородской области. Аналогичные входы в толщах стен обнаружены спелеологами и в пензенских подземельях. Нечто подобное было и в «недрах» Пашкова дома (сейчас в нем находится филиал Российской Государственной библиотеки), где я имел честь работать. Вход в подземелье находился в большой колонне. Некоторые служители знали, что в колонне имелась маленькая металлическая дверца, но в первые годы советской власти пришли военные и все наглухо забетонировали. Колонна существует и до сих пор, но никаких признаков железной двери не осталось. Однако осталась надежда на то, что в глубине Ваганьковского холма где-то «затаилась» библиотека Ивана Грозного.
Иную точку зрения имеет Николай Иванович Сутугин, долгое время работавший учителем первой средней школы. Он не без основания считает, что вход в подземелье находится под одной из двух лестниц главного корпуса. В 70-е годы школа стала строить спортивный зал. Была выкопана траншея под фундамент. Строители привезли несколько машин бетона и залили ее. Каково же было удивление, когда утром они не обнаружили раствора, он, видимо, полностью просочился в подземную полость. Таинственные провалы появлялись и на территории военного комиссариата, но быстро засыпались землей и песком.
Известный краевед (ныне уже покойный) Павел Иванович Трушкин неоднократно в беседах со мной упоминал о кольце подземных ходов в старой части города. Два года назад я услышал довольно интересную историю. В 64-65 годах недалеко от школы № 1 бригада Николая Васильевича Бешенова начала строительство корпуса КБО. Когда траншея под фундамент была готова, один из ее углов обвалился, и открылась часть туннеля. Два наиболее любознательных строителя были спущены вниз на вожжах, и, по их словам, они дошли по туннелю до подвалов Троицкого собора.
Именно так выглядела эта фольклорная версия подземной эпопеи. Но Н.Бешенов, который был очевидцем событий, поведал мне другое. На месте обвала был обнаружен древний колодец. Перемешанные слои земли явно указывали на это. Дойдя до двухметровой глубины, строители вновь засыпали его. Однако, если внимательно присмотреться к зданию, можно увидеть трещину в стене на этом углу.
О большом количестве колодцев на территории прядильно-ткацкой фабрики говорили и другие старожилы. В некоторых из них были обнаружены остатки мочальных веревок с петлями на конце и обилие костных человеческих останков. Старожилы связывают это с «пугачевщиной». На территории фабрики было обнаружено много колодцев, но некоторые из них напоминали провалы, а некоторые – вертикальные шахты. Все это косвенно подтверждает наличие подземных коммуникаций на территории крепости. Вполне возможно, что некоторые колодцы не только снабжали водой защитников краснослободской крепости, но имели и другое назначение. Например, недалеко от московского Кремля был найден колодец с белокаменной кладкой диаметром 4,5 метра. Поначалу решили, что в нем хранился запас воды. Однако позднее, когда внутри обнаружили крепления винтовой лестницы и остатки бревен, эта версия была отброшена. И ее место заняла новая гипотеза, связанная с входом в подземелье. Не эту ли функцию играли некоторые крепостные колодцы Красной Слободы?
Следы краснослободских подземелий обнаруживались и после 1935 года. Это было время, когда в Краснослободск пришла директива Лазаря Когановича об уничтожении культовых зданий. В Краснослободске их было десять. Некоторое время местные власти не могли найти исполнителей этого изуверского плана. Наконец была нанята бригада чеченцев, и дело пошло. Затем нашлось несколько своих помощников (некоторые старые краснослободчане-интеллигенты называли их швалью – А.Л.). Эту историю с болью в душе поведал мне знаменитый земляк – профессор С.М.Зольников, живущий в Москве. Когда вандалы спустились в подвал Благовещенской церкви, они обнаружили железную лестницу, круто ведущую вниз. Она заканчивалась небольшой арочной дверью. Взломав ее, шабашник увидели туннель. Первые пять метров были обложены кирпичом, затем ход шел в материковой глине.
Я вспомнил о памятниках потайной Москвы, о которых пишет известный историк-исследователь московских подземелий Стеллецкий. Особенностью наших подземелий является то, что они, будучи вырыты в плотных слоях материка, не были обложены камнем или кирпичом. Первые 15-20 метров ход шел прямо, затем стал раздваиваться: первая ветвь шла прямо по направлению к зданию средней школы № 1, вторая уходила в сторону ненюковского подворья (ветлечебницы). Полагаю, что это были туннели XVI века, прорытые одновременно с постройкой крепости. Каменное (арочное) обрамление ходов было сделано, скорее всего, гораздо позднее, в XIX веке, когда строители натыкались на древние ходы, копая траншеи под фундамент для каменных зданий в этой части города.
Существуют предания о подземных ходах, расположенных и под зданием уездного казначейства (сейчас здание райсельхозуправления – А.Л.). Рядом с ним находилась тюрьма. Оба этих здания построены около краснослободской крепости, которая была разобрана в середине XVIII века. Не исключено, что эти здания были связаны с подземными коммуникациями. Да и известный археолог и знаток московских подземелий Игнатий Яковлевич Стеллецкий неоднократно утверждал, что подземные ходы – элементарная принадлежность всякой древней крепости и замка. В краснослободском остроге, по свидетельству старожилов, были очень глубокие необследованные подвалы. И в здании сельхозуправления есть два небольших подвала, которые находятся под лестницей. В дальнем – следы раскопок – квадратная яма метра полтора глубиной. Характер среза указывает на материковый грунт. Видно, и здесь поработали незадачливые кладоискатели.
О втором подвале рассказал знаток старинных зданий Краснослободска, учитель средней школы № 1 К.Д.Фролов. Работая в этом здании, он обнаружил вентиляционные отверстия недалеко от пола. Внимательно обследовав их, он пришел к выводу, что вентиляционные каналы идут не только вверх, но и вниз. Бросая вниз камушки, Константин Дмитриевич не слышал звуков ударов, что говорило о большой глубине нижнего яруса здания. Невольно вспоминается система пензенских воздушных шахт. Бросал он и зажженную бумагу, которая медленно падала в восходящих потоках воздуха, что указывало на отличную вентиляцию. Сотрудники, работавшие в этой комнате, говорили о каких-то глубоких подвалах. В 70-х годах при ремонте полов доступ к вентиляционным отверстиям был закрыт.
Любопытную картину обнаружил я и при обследовании чердака этого здания. Все вентиляционные и дымовые шахты, проходящие внутри стен, соединялись в двух местах. Удивительное дело в том, что они оказались в рабочем состоянии, давая прекрасную тягу воздуха.
По моей версии, под этим зданием должен проходить подземный туннель из крепости, который заканчивался в овраге, сзади зооветеринарного техникума.
Почти на одной линии с воображаемом туннелем находиться одно из красивейших зданий города – родовое гнездо Севостьяновых (сейчас это главный корпус зооветеринарного техникума). Оно было построено на месте бывшего Краснослободского женского Покровского монастыря, упраздненного в результате секуляризации в 1764 году. Когда в город вошли пугачевские отряды монахини были изгнаны. На этом месте, где стояла деревянная Покровская церковь, и был построен в 1800 году дом с колоннами. Строители столкнулись с рядом проблем. Недалеко от современной церкви находилось очень топкое место, которое защищало краснослободскую крепость с этой стороны. Для того чтобы осушить площадь под строительство дома, были сделаны дренажные сооружения. Их обнаружили строители при прокладки теплотрассы во внутреннем дворе зооветтехникума. На глубине двух метров были уложены дубовые колоды, обработанные специальным составом, при помощи которых грунтовая вода уходила в озеро, вырытое на территории дворянского парка. Излишки воды из озера попадали в овраг, где до сих пор сохранились следы плотины.
В самом здании есть глубокие подвалы с очень толстыми стенами. Из одного подвала на чердак ведет узкая лестница. Севостьяновский дом хранит много преданий связанных с подземными ходами. На уровне второго этажа находилась небольшая дверь, ведущая в подвал. Ремонтные работы исказили исторический облик этого шедевра провинциальной архитектуры. В подвале была смонтирована котельная, и дым через дверь попадал на верхние этажи. Вскоре дверь была замурована. Некоторые старожилы уверяют, что она вела и в другие, неизвестные сейчас подвалы.
Много интересного об этом здании рассказал мне ныне покойный любитель краснослободской старины – краевед П.В. Буданов. Когда в доме с колоннами находилась управление сельского хозяйства, там был проведен большой ремонт. Строительная бригада В.В. Никулина меняла полы. Подняв несколько досок , строители обнаружили старинный коробок для спичек.
Еще более интересную новость сообщил мне Н.В. Бешенов, который работал в этой бригаде. Строители осмотрели чердак… и обнаружили замаскированный лаз в шахту, уходящую в стену. По словам В.В. Никулина, она шла внутри стены, попадая в туннель, который опять же заканчивался в овраге. Остается предположить, что строители наткнулись на древний подземный ход, шедший из крепости, а незаурядный ум хозяина дома Ивана Михайловича Севостьянова подсказал это интересное решения.
Довольно интересный случай произошел при постройке здания суда, что стоит рядом с детской спортивной школой. До революции на этом месте располагался магазин госпожи Кутузовой, во второй части здания писчебумажный магазин Пикуса. В советское время здесь был сквер – любимое место отдыха краснослобочан. Для того чтобы построить здание суда, необходимо было расчистить эту площадку, убрав заодно здание бывшего музея. В свое время его основательно отремонтировали и перевели сюда детскую художественную школу. Когда ковш экскаватора углубился на 3 метра, взгляду изумленных горожан открылись дубовые бревна, уложенные в один ряд. Первое впечатление, что это дренажная система XVI – начала XVII веков. Но это место в письменных источниках историков-краеведов XIX века не указывается как болотистое.
Когда удалось поднять несколько бревен, открылась продолговатая траншея-туннель, одним из концов которого являлся Троицкий собор (прядильно-ткацкая фабрика), то есть к краснослободской крепости. Правда, рядом до 1764 года находилось подворье мужского Иоанно-Предтеченского монастыря. Одно, несомненно, кому бы не принадлежала эта коммуникация, это был ход трапециевидной классификации. Последовало распоряжение, и ход был засыпан.
Особенно много легенд бытует среди любителей краснослободской старины о подземных лабиринтах женского Успенского монастыря (комплекс районной больницы и вспомогательной школы). Этот комплекс начал строится с Успенской церкви, с 1810 года как богадельня, и преобразован в Успенский женский монастырь в 60 годах XIX века. На территории был построен Вознесенский собор. Это была самая большая и красивая церковь в Краснослободске. Она была построена в русско-византийском стиле, в системе ее отопления применялись масляные радиаторы.
Некоторые любители старины утверждают, что почти все здания монастыря были соединены подземными переходами. Стояли четыре каменных церкви: Успенская (ее останки ее расположены напротив Вспомогательной школы – это старая котельная и столярка ЦРБ), Петропавловская, построенная после пожара 1817 года с элементами русского стиля, Кладбищенская и Вознесенский собор. В здании трапезной (сейчас спортзал вспомогательной школы) никогда не было цели. В комплексе современной больницы сохранилась домовая церковь во имя Александра Невского (часть корпуса кардиологического и терапевтического отделения), в советское время к ней прилепили балкон, который не гармонирует с ансамблем бывшего монастыря.
Особенно интересно здания спального корпуса вспомогательной школы. В правой части здания находится глубокий подвал. Слева от него было вскрыто отверстие, ведущее в левые подвалы. Я с радостью воспользовался приглашением администрации школы обследовать эти подвалы, которые были замурованы 30 лет назад. Небольшое отверстие в стене просто манило меня своей неизвестностью. Подавив мысль о полчищах крыс, я с трудом протиснулся в первый подвал. Продвигаться приходилось ползком, поскольку глубина не превышала 60 сантиметров. Отверстие во второй подвал было еще хуже, но я преодолел и его. С левой стороны второго подвала открылся ряд отверстий, похожих на лабиринты. Передо мной был еще один подал, в который я так и не проник. Главной цели я так и не достиг: проход из здания вспомогательной школы в административный корпус больницы, я не обнаружил.
Большой интерес представляет и котельная школы. По некоторым данным, до революции в ней было овощехранилище монастыря. Его глубина достигала более пяти метров. Несколько раз из системы водяного отопления рабочие сливали воду, которая со страшным шумом уходила в один из углов котельной. Недавно на территории школы прорвало водопровод, и вода хлынула в котельную. За небольшой промежуток времени она заполнила ее на один метр, утром было принято решение откачать воду, но через некоторое время она утекла сама. Много интересного поведал мне любитель старины Анатолий Васильевич Кузовчиков. Из своих многолетних наблюдений он пришел к выводу, что рядом с котельной должны быть пустоты, куда постоянно уходят излишки воды. Позади школьной теплицы лет пятнадцать назад находился колодец диаметром 3 метра и до 3,5 метра глубины. Он был обложен кирпичом. Подобные колодцы, обнаруженные в Москве, служили для входа в подземелье. В начале 80-х годов по распоряжению администрации школы он был засыпан. Совсем недавно один из коллекционеров рассказал мне следующее. Недалеко от колодца одним из удачливых кладоискателей была найдена коробка из-под монпасье (конфеты) полная золотых десятирублевок 1896 года, некоторые из которых показывали и мне…
Особенно интересный случай произошел в здании старой стоматологической поликлиники, которая была отдана под общежитие медицинских работников. Один из жильцов решил заменить доски пола, а за одно и углубить подпол, приспособив его под хранение картофеля. После некоторых усилий глубина подпола заметно увеличилась, но в одном из углов внезапно образовался провал. Хозяин не из робкого десятка: вначале он пытался смерить глубину черенком лопаты. Затем через открытое окно просунул жердь. Шестнадцатиметровая жердь так и не достала до дна. Если внимательно посмотреть на здание котельной школы и общежитие, можно увидеть, что они находятся почти на одной линии, до сих пор жителей Краснослободска находиться книга из библиотеки женского Успенского монастыря с планами подземных коммуникаций. Нам остается только надеяться, что именно она поможет прояснить ситуацию с подземными коммуникациями на территории бывшего Успенского женского монастыря.
Среди части кранослободской старины бытует легенда о подземных туннелях, проложенных под дном Мокши и ведущих к Спасо-Преображенскому монастырю. Вспоминается рассказ одного из старожилов Краснослободска об одном из подземных ходов, ведущих из Благовещенской церкви (на ее месте сейчас стоит кинотеатр) в сторону ненюковского подворья (бывшее здание ветлечебнице). Вспоминается и рассказ Т.А Извековой, которая, находясь в подземелье, слышала шум воды. Долгое время я с некоторым скептицизмом относился к этой версии. Могли ли строители далекого XVI века справиться с такой трудной задачей? Известный исследователь подземных ходов Игнатий Стеллецкий рассказывал о туннелях, прорытых под Москвой-рекой. Часть ходов была построена самим творцом Кремля Аристотелем Фиораванти в 80-е годы XV века. Итальянцы владели не только искусством сооружать подземные ходы, но и еще обкладывать их своды свинцом или оловом для предупреждения сырости под дном реки.
В XVII веке был прорыт туннель под Сурой в Пензе, о чем подтвердили старожилы этого города. По их словам, в 20-е годы несколько исследователей прошли под дном Суры по подземному ходу на расстоянии 1,5-2 км. Другие искатели приключений прошли в сторону Суры. Подземный ход стал резко уходить вниз. Пройдя под дном реки, они вышли к развалинам монастыря на другом берегу. До сих пор существует подземный ход под Невой, соединяющий Зимний дворец с Петропавловской крепостью, и ход, идущий под Окой из знаменитого Солотчинского монастыря в церковь есенинского Константинова.
Версия о существовании туннеля ведущего в сторону ненюковского подворья, и рассказ Т.А Извековой теперь уже приобретают иную окраску. В пользу подземного хода под Мокшей говорят ряд фактов. По словам одного из старожилов Краснослободска, в начале 70-х годов в районе Старого Зубарева Мокша подмыла берег и открылся туннель, «…по которому можно было проехать даже на подводе». Он был быстро засыпан. Еще более интересные факты приводит в своей публикации Юрий Бориславин. Справедливости ради отметим, что эти факты поданы очень профессионально и с большой любовью к историческому наследию города. В статье рассказывается о двух парнях отправившихся на рыбалку после разлива. Один из рыбаков направился к небольшой канаве. Все произошло настолько быстро, что они даже не успели испугаться: грунт под одним из парней заколебался и начал приседать. Второй рыбак не растерялся: он бросил товарищу конец шарфа и вытащил его из образовавшиеся ямы. В это же время поверхность земли длиной в пять и шириной в один метр просела, и возникли очертания траншеи. Все произошло в ста метрах от ближайшего русла. Старожилы утверждают, что если пройти по цепочкам заросших впадин на лугах, то выстроится прямая линия от Спасо-Преображенского монастыря к собору и церквям Краснослободска (большая часть из которых была позже построена на территории где была построена крепость).