Среди 250 тысяч российских рек, речек и речушек, Мокша - одна из тех, с которыми хочется познакомиться поближе. Таинственно текущая издалека, петляющая по заливным лугам и зарослям лозняка, манящая каждой своей новой излучиной, она всегда привлекала людей, селившихся по ее берегам.

В недалеком прошлом к реке гоняли коней в ночное, шли с ведрами за чистой водой, косили сочные травы, а вечерами у реки собирались петь хорошие русские песни.

Мокша начинается далеко от поселка Кадом, в Пензенской области, и несет свои воды целых 656 километров до впадения ее в Пителинском районе у Пятницкого Яра в Оку, вместе с которой мокшанская водица попадает в матушку Волгу.

Исток Мокши находится на безлесном месте близ деревушки Елизаветино, немного выше городка Мокшан. Прямо из бугра бьет родник и образуется ручей. Здесь устроена смотровая беседка, а рядом установлена скульптура древней языческой богини по имени Мокошь. Ей поклонялись лесные племена, жившие в этих местах тысячу лет назад, считали Мокошь покровительницей плодородия. Выходит, название реки Мокши дошло к нам из глубокой древности.

Прошедшие столетия оставили легендарные следы на крутых песчаных берегах. В XIII-XVII веках выросли на Мокше города-крепости: Мокшан, Троицк, Красная Слобода (теперь Краснослободск), Темников. Все они младше Кадома и находятся за пределами Кадомского района. Летописи упоминают, что «...реки Дон и Ока, Цна и Мокша... были единственными удобными путями, по которым следовали редкие и отважные путешественники». Это могли быть смельчаки-землепроходцы или торговые люди, царские стрельцы или разбойники атаманы.

Кадомская сторона входила в пределы Рязанского княжества, являлась его опорой на востоке. Рязанские князья держали здесь своих воевод, устраивали засеки - укрепленные поселения. В засечную линию входили Кадом и Темников. Оба стоят на Мокше. Точнее говоря, на Мокше - два Кадома. Первостоянкой города археологи считают древнее поселение на 8 километров выше по течению, чем нынешний районный центр. Село Старый Кадом примечательно многим: и находящимися вблизи него археологическими памятниками, и чудом уцелевшей за 70 лет безверия церковью св. Троицы, и тем, что в 1992 году со дна Мокши, как раз напротив села, рыбаки достали необычный обломок кости - оказалось, фрагмент челюсти мамонта. Его можно увидеть в Кадомском историческом народном музее.

В конце августа по Мокше поспевает ежевика, особенно много ее набирают вблизи Старого Кадома. А еще река исстари дала местным жителям полезный промысел: плетение из лозняка, в котором на речных берегах нет недостатка. В каждой деревне могли сплести корзину (кошелку) для своего хозяйства. В Старом Кадоме плели особенно умело и в больших количествах - на продажу. Оттого и дали старокадомским мужикам прозвище «кошелочники», и живет оно по сей день. А уж изделия плели самые разные: от маленьких лукошек до огромных корзин, называвшихся колосными, удобные кошевы для саней и зыбки для детишек. Мастерство это еще не исчезло. У кадомских умельцев можно и корзинку по грибы купить, и ремеслу поучиться.

При весеннем половодье Мокша широко разливается, показывая свой неукротимый нрав. Сохранилось предание, что в начале XVIII века в одну бурную ночь в ее волнах исчезла целая улица с церковью. За последние сто лет наиболее сильные паводки случались в 1926,1963,1994, 2001 годах. С разливами в Кадоме связано немало любопытных историй, например, о соме, будто бы заплывшем в печку затопленной избы:

Низкий город..,
А повыше
Не селился странный люд.
В половодье аж по крыши
Заливало избы тут.
Слух прошел у нас в народе,
Что однажды случай был:
К бабке в печку в половодье
Здоровенный сом заплыл.
Только схлынула проруха,
Бабка сунулась туда,
А оттуда на старуху
Ус наморщила еда!
Было ль с бабкою?
Кто знает...
Ей - уха, потомкам квас:
И доныне называют
Всех сомятниками нас.

Да, умеет Мокша преподносить «сюрпризы». Однако кадомчане не обижались на нее, ведь река была кормилицей во всех отношениях: давала и пищу, и работу, и доход. Когда-то по ней сплавляли лес и кадомские мужчины считались умелыми плотогонами. Смелые по отчаянности, шагая по бревнам с длинными баграми, они в неспокойную полую воду гнали плоты по Мокше, Оке, Волге. Без задержки шел на продажу кадомский лес - «хоромный и дровяной».

Кроме плотов шли по реке баржи: везли в Нижний Новгород и мед, и хлеб, которого край давал немало.

Мокша дала название барже - мокшанке, конструкция которой разработана на местной судоверфи. Она предназначалась для перевозки сыпучих продуктовых грузов: зерна, муки - и палуба у такой баржи была крытой. Этим мокшанка отличалась от гусяны открытого типа - баржи с речки Гусь под Касимовом.

В 1895 г. по Мокше открылось пароходство. На судне «Елатьма» можно было добраться до Рязани и Нижнего Новгорода. В 50-е гг. стал ходить пассажирский катер, а позднее - быстроходное судно класса «Ракета».

Но баржи в Кадоме строили долго и после войны, на судоверфи работало сотни три плотников.

Весной по большой воде за построенными баржами приходили с Оки пароходы. Вечером на них зажигались огни, играла музыка, и кадомчане шли гулять к реке, полюбоваться этим зрелищем. Даже мелкие штрихи повседневной жизни, связанные с рекой, придавали Кадому своеобразие: развод старого моста для прохода барж, гудок судоверфи, слышимый за 10-12 километров. По нему можно было сверять часы. Сейчас нет гудка, но зато красиво и торжественно плывет теперь над Мокшей звон колоколов. Кстати, в старину порой даже на Пасху колокольный звон запрещался, если нерестился лещ. При таком бережном отношении к живой природе, рыбы в Мокше водилось в изобилии. Ловили ее согласно законам природы, думая не только о себе, но и о потомках. По сей день ловится в здешних местах лещ и стерлядь, жерех, щука, попадаются сомята. В последнее время усилилась борьба с браконьерством, значит, есть надежда, что не иссякнут рыбные запасы Мокши.

Бежит время, течет неторопливо река. Помнит прежнее, видит новое. Вот красавец мост, заветная мечта жителей поселка. Он открыт в 1995 г.

Оставив за очередным поворотом кадомские холмы, Мокша уже встречает свой малый приток - Вад. Место впадения этой неширокой, извилистой речки называют Стрелкой. Здесь любят отдыхать кадомчане и приезжие отпускники.

Расширившийся водный путь зовет вперед, к живописным селам левобережья. Название села Чермные не имеет ничего общего с черным цветом. Напротив, в древнерусском языке «чермный», то есть красивый. Так далекие предки в имени поселения отметили живописность луговых просторов и могучей стены хвойного леса, заглядевшегося в Мокшу с высокого берега.

Сразу за Черменовским мостом начинаются необыкновенно красивые места. В деревушке Петрослободка молодой сосновый бор подступает вплотную к песчаному обрыву, под которым в чистой воде видны стайки рыбы. Прямая, как стрела, река сливается вдали с горизонтом. Вид с возвышенности открывается такой, что глаз не оторвешь. Самой природой создан этот утолок, чтобы стать местом отдыха для любителей тишины и лесного воздуха.

В низовьях Мокши тоже немало интересного. Село Котелино, основанное более 400 лет назад, не одно столетие славилось своей хлебной пристанью.

При слиянии Мокши с самым крупным притоком - Цной - расположено село Устье. Это родина Александра Типанова, повторившего в годы войны подвиг Матросова. Одна из улиц Кадома носит имя героя.

На высоком правом берегу между Глядковом и Темгеневом находится археологический памятник XI-XIII веков. Это ровесник Кадома. Городище предположительно носило название Каменная могила или Кошков.

Через несколько десятков километров Мокша впадает в величественную Оку и продолжает путь дальше. Вместе с ней продолжается и жизнь Кадомского края, жизнь народа, уже неотделимая от этой реки.

Е.Ф. МИХАЙЛИНА 2005 г.