Эти заводы обеспечивались местной рудой. Она была в большинстве случаев дерновая, болотная и завозилась из разных мест. Рудные месторождения разведывались в XYIII, да еще и в начале XIX века весьма примитивными орудиями «щупами», «рожками», разрабатывались же простой железной лопатой, кайлой, обычно на небольшой глубине, часто без всякого крепильного леса, при свете лучины («дудки»). Авгурский и Сивинский заводы в течение всего XIX в. добывали руду в Инсарском (в д. Н-Пшеново, Каменка) и в Краснослободском уезде на расстоянии 25-30 верст от заводов . Рябкинский завод не имел руд в собственных заводских дачах, возил их из сел Дергановка, Ефаева, Ворона Краснослободского уезда .
Другие нужные для производства материалы (горновый камень, флюсы и т.д.) доставлялись даже из более отдаленных пунктов. Вопросы их доставки в условиях тогдашнего транспорта, чаще всего зимой, приобретали для заводского хозяйства значение серьезной проблемы. Каждое предприятие ежегодно должно было заготовить и вывести десятки тысяч пудов руды: «На рудниках Рябкинского завода, например, в течение 1819, 1825, 1827г.г. соответственно было добыто руды 176.760, 136.655 и 134.070 пудов; на Авгурском и Сивинском заводах в половине XIX века в переплавку шло не менее 102.540 пудов» . Нередко вследствие неудовлетворительной постановки разведочных работ первоначальное рудное месторождение оказывалось в ходе эксплуатации недостаточным, и рудная база предприятия должна была перемещаться.
Так случилось с Авгурским заводом, «…который в течение XYIII в. добывал руду в близлежащих к заводу рудниках, а в XIX столетии вынужден был завозить ее из Инсарского уезда» . При низком качестве руд, часть последних уходила, в процессе производства, в бесполезные отходы – «урон», что еще более загружало заводской транспорт. На Рябкинском заводе этот «урон» составлял, как видно из годовых отчетов конторы «…20-21% или в абсолютных цифрах 23.059 пудов на 108.809 пудов руды в 1827 году, 24.814 пудов на 118.583 пуда в 1828г» . Не лучше с этим обстояло дело и на Авгурском заводе, где по данным Н.Руткевича было выше 33%.
Кроме рудничного хозяйства и его состояния положение заводов определялось и другими не менее важными обстоятельствами. Практика чёрной металлургии выдвигала в XYIII веке следующие основные требования водных ресурсов. Заводская плавка руды производилась в XYIII-XIX в.в. в домнах исключительно на древесном топливе. Краснослободский уезд еще к моменту генерального межевания (1782-1797г.г.) располагал значительными лесными угодиями, правда уже основательно поредевшими вследствие хищнического истребления их на поташное и винокуренное производство. «В Краснослободском уезде леса составляли 52,2% от общей площади уезда» . При предварительном обжиге руд на месте добычи или на заводе одной куб. саженью можно было обжечь, по расчётам видного специалиста XYIII в. академика Германа, пудов 50-60 руды. На выплавку одного пуда чугуна требовалось от 3-х до 32 пудов древесного угля. Между тем, лесные ресурсы заводов были ограничены: «…в 70-90г.г. XYIII веке за Сивинским заводом числилось 27,8 десятин леса, за Рябкинским – 750, Авгурским – 1042» . При таком положении большинство заводов вынуждено было пользоваться «вольными» покупками. Рябкинская контора закупала «вольное» топливо на суммы, значительно превышавшие расходы на основное сырье. В качестве иллюстрации привожу выписку из городовых отчетов за 1825 и 1827г.г. по Рябкинскому заводу (по отчетам руд, угля и дров) .

Заготовлено 1825 год 1827год
Руды 236 655 пуд. на 3 872 руб. 134 070 пуд. на 9 731 руб.
Угля 8 568 четв. на 12 045 руб. 8 577 четв. на 12 541 руб.
Дров 2 137 саж. на 4 274 руб. 2 102 саж. на 4 146 руб.

Из приведенной ниже таблицы видно, что затраты на уголь и дрова превышали расходы на заготовку руды в 2-4 раза. Ясно, что вопросы обеспечения заводов лесом играли первостепенную роль в заводском хозяйстве. Жители заводских поселков в основном работали непосредственно на предприятиях. «Лишь небольшое их число по неимению заводской работы привлекалось к углежжению» . По неимениюзаводских работ углежжением на Рябкинском, Авгурском, Сивинском заводах занимались мастеровые . Большую часть подсобных работ выполняли вольнонаемные, на Авгуро-Сивинский – приписные крестьяне с. Русское Маскино. Подробное описание хода куренной работы по Сивинско-Авгурскому заводу дается в статье Н.М.Арсентьева и А.С.Лузгина «Посессионные крестьяне Мордовии». Работа выполнялась приписными крестьянами с. Русское Маскино, и являлась натуральной повинностью в объеме государственных податей. Из крестьян выбирали 180 человек, и каждый из них должен вырубить, сложить в кучи, пережечь в уголь и перевести на завод по 13 саж. дров заводской меры.
«По положению о непременных работников урок обычно считался равным 20 саженям» . Эта работа проводилась в свободное от хлебопашества время. Вырубка начиналась с марта и оканчивалась в середине мая.
Не менее хлопот вызывал вопрос с огнеупорами – доменным камнем для доменнык печей и горнов, флюсами – известняками и песками, необходимыми для проплавки руд. Рябкинский завод в первой половине XIX в. Нашёл выход из положения, доставляя флюсы из–под Пурдышек на реке Мокша (в оба конца 72 версты). Гужевая транспортировка флюса на Рябкинском заводе обходилась по 70 копеек за кадь (весом в 13 пудов), т.е. почти по 5,5 копеек за пудо-версту; расходовалось же флюсов ежегодно от 905 до 1975 кадей (по 25670 пуд. в 1829году)153. Из-за плохого качества кирпича, употреблявшегося на кладку доменных печей, и отсутствия нужного доменного камня домна на Рябкинском заводе не ремонтировалась в течение более чем 100 лет и к 1829году пришла в полную негодность.
Бывший служащий Златоустовских заводов, а с 1825года управляющий Рябкинского завода, Цитович – сравнивая два соседних завода Краснослободского уезда – владельцев Шапкина и Манухина, писал в своей докладной от 28 июня 1829г. на имя Краснослободского уездного судьи: «Купец Манухин имеет свой завод (Авгурский), своё прочное и хорошее устройство к заводскому действию, а Рябкинский завод означает только одно название, … одну ветхость и несоответственность заводу купца Манухина» . Не только плохое качество кирпича и отсутствие доменного камня привело к остановке на несколько лет Рябкинского завода. Очень любопытен акт комиссии по осмотру домны от 30/VI 1829года «…все бока оной домны в чрезвычайной ветхости, угрожающей падению. Верхняя часть домны… также вся в трещинах и разно требует немедленной поправки» .
Таким образом, безхозяйственность – одна из причин упадка Рябкинского завода.
Одной из проблем того времени – недостаточная энерговооруженность заводов. В качестве движущей силы, которая приводила в действие заводские механизмы – молоты, станки, использовались специальные «мельничные» колеса, использовали гидравлическую энергию, поэтому в документах XVII-XVIII в.в. заводы называются «вододействующими». Эти данные встречаем у Н. Руткевича в его статье «Черная металлургия на территории Мордовии в XVIII-XIX веках».
Заводская металлургия в России до падения крепостного права базировалась на водяной энергии (мельнишные заводы). Автор приводит таблицу академика Струмилина о энерговооруженности 156 доменных и железноделательных заводов 1859 году:

Род двигателей: Число их:
1. Водяные колеса 1818
2. Водяные турбины 46
3. Паровые 128
4. Конные привода 1

Как видно из таблицы, преобладали те же водяные колёса.
Составитель географическо-статистического словаря (70-е г.г. XIX ст.) Семенов при описании Авгурского и Сивинского заводов говорит о тех же мельничных колесах, причем на первом заводе оно (колесо) достигало будто бы гигантских размеров - 18 сажень, тогда как по Струмилину «средний размер водяных колес не превышал вообще 4-10 аршин высоты и 1,5-5 аршин ширины» . Таким образом, выбор реки был одним из самых важных вопросов при построении заводов. В общем заводском комплексе «…плотины, пожалуй, было самое сложное и трудное – при тогдашних технических средствах – дело» . На Рябкинском заводе прорыв плотины в 1831 году на долгое время вывел предприятие из числа действующих. Даже такие заводы, как Авгурский и Сивинский, содержавшиеся в относительно лучшем порядке,… «из-за маловодья действовали с перебоями почти ежегодно» .
Жизнь работных людей была очень тяжелой. В условиях дворянского государства и безудержного крепостного произвола посессионные крестьяне легко станлвились объектом насилия и вымогательств. Динамику комплектования рабочей силы позволяют воссоздать материалы заводских ревизий и купчие на крестьян. Эта тема хорошо освещается Н.М.Арсентьевым и А.М.Лозугиным в работе «Посессионные крестьяне Мордовии». Авторы приводят сохранившиеся источники по заводам Миляковых.
За 1725г. имеются купчие на д. Задарье и Полкодаво (на 51 душу м.п.), приобретенные у помещика С.Шишкина в Краснослободском уезде .
Сохранившийся документ «1747г. января 14 «Сказка» заводчиком Иваном Миляковым о покупке к Рябкинскому и Сивинскому заводам крепостных крестьян» указывает, что в 1725 году «…в Темниковском уезде в Отчинском стану деревню Маскину с пашнею, с лесы и сенокосными покосы да по отказным книгам …крестьян 360 человек, земли 100 четвертей» . Сохранилось прошение Миляковых за 1728г. о закреплении двух деревень в Кинешменском уезде для перевода на Рябкинский и Сивинский заводы и о записи в мастеровые отдельных крестьян, отданных по указам. Картину произвола раскрывает и «Донесение старосты Васильева…о неплатеже заводчиками Миляковым и Шапкиным поденных денег» – «…а лес на дрова и строения на те заводы заводчики рубят в наших полянских и колопинских дачах без найму от них … Шапкин так и купец Миляков за то владение в силу законов ничего нам не платит…» . В 1764г. на Авгурском и Сивинском заводах работало 378 человек. Из них при заводах было поселено 90 душ, в том числе 40 – купленных без земли. Остальные крестьяне занимались сельским хозяйством и использовались на подсобных работах по 60 и более человек с переменой. В 1818г. на Авгурском и Сивинском заводах было отмечено «…мастеровых и работных людей 111 душ мужского пола, которое жительство имеют домами при самих заводах, заводских крестьян при деревне Русское Маскиной, отстоящей от завода в 40 верстах – 682 души, из коих поселено жительством при оных заводах 312 душ» . На Рябкинском заводе в 1764г. работало 104 чел., купленных по заводскому праву, и 12, «отданных по указам» . Все они жили при заводе.
Предприятия уезда представляли собой достаточно крупные мануфактуры. Специализация рабочих (доменщики, литейщики, рудокопы, углежоги и т.д.) происходила от характера выполняемой работы. Освоение ручной техники мануфактурного производства и приобретения профессионального мастерства требовали немало времени и усилий. В связи с этим большинство профессий имело деление на квалифицированные группы – мастеров, подмастерьев, собственно работных людей и учеников.
В связи с потребностями производства все население заводов подразделялось на постоянных рабочих (по официальной терминологии – мастеровых и работных людей), круглогодично занятых в производстве, поселенных при заводе в поселках, и сезонных (по документам крестьян), которые иногда жили на значительном расстоянии от предприятий и использовались в свободное от хлебопашества время на заготовке сырья, в извозах. Рабочее время было разнообразным. По обследованиям 1818-1820г.г. на заводах Краснослободского уезда рабочий день в среднем продолжался 12 часов. Однако он не был стабильным и строился в зависимости от характера профессии, воли заводчика, состояния заводского производства. В отдельные годы в некоторых цехах рабочий день составлял 5 часов. Иногда в целях обеспечения содержания мастеровых «… по большому количеству оных делятся в работе вместо двух на три и четыре смены, следовательно, и плата раздробляется сообразно их заработка» , а в иные годы во время хорошего действия заводов рабочий трудился с раннего утра до позднего вечера. Например, на Авгурском заводе при домне две смены по 1 мастеру, 2 подмастерьям и 16 работникам работало около 12 ч. В сутки в зависимости от хода плавки. Литейную работу производили 50 человек в две смены: «В молотовой с молотами и четырьмя горнами попеременно работали 8 мастеров, 8 подмастерьев, 8 работников и из подставленных – 5 мастеров, 4 подмастерья и 4 работника. На каждого мастера на неделю выдавалось 100 пудов чугуна, из которого он должен был выковать до 63 пудов железа» .
Рабочий день в металлургии отличался особенно тяжелыми условиями труда. Рабочие освобождались от труда в праздничные дни. По штату 1737г. для мастеровых и работных людей полагалось 250 рабочих дней, за которые они должны были выработать себе годичное пропитание.
Другим показателем экономического положения рабочих были их доходы. Наиболее полные сведения о размере заработной платы по большинству заводов края относятся к первой четверти XIX в. Средние данные годовой зарплаты рабочих различных профессий за 1818-1820г.г., распределяются следующим образом: Рябкинским- 97рублей, Сивинско-Авгурский – 125. Для сравнения отметим, что величина зарплаты на соседних заводах А.А.Баташова – 200рублей, т.е. значительно выше . Существовало немало приемов явного и скрытого снижения платы. Одной из простейших форм является обсчет при расплате конторы с рабочими. Существенным фактором снижения заработной платы были штрафы. В описании оплат по заводам сказано, что «взыскательность и денежный штраф за нерачительность в работах и излишнюю истрату припасов служат главнейшими средствами к поощению их усовершенствовать доброту выделываемых ими изделий» . Штрафы налагались за самые различные проступки.
В «Именной росписи мастеровым Рябкинского чугуноплавильного завода» отмечалось, «…кто именно и когда были конторою штрафованы денежною пенею и наказаны полицейским исправлением по разным делам» . С 1824-1825 г.г. показано 23 вида наказаний (за неявку к работе, нерадение к ней, ослушание начальства, самоличную отлучку с завода, кражу чугуна, инструментов, дров, сена, кирпича, а также за пьянство, буйство и т.п.). По росписи 240 рабочих 107 человек были наказаны (43% всего состава) . При хозяйстве Манухине на Авгурском заводе была установлена сдельная оплата труда. «Так например, за изготовление 25-ведерного котла Манухин платил 2 рубля 10 копеек ассигнациями» . В среднем, по данным местного краеведа с. Сивини А.Пряхина, рабочий при изготовлении такого котла в день мог заработать 22 копейки. Если рабочий изготовлял бракованное литье, Манухин вычитал стоимость котла. В 1858 году работные Сивинского и Авгурского заводов жаловались, «…что Манухин в течение ряда лет удержал с них под видом штрафов денег в сумме 70 тысяч рублей ассигнациями и забраковал до 200 тысяч пудов разного литья, которое, однако, было им продано на рынках как хорошее» . Заводчики подвергали своих рабочих разным наказаниям: их заковывали в кандалы, брили на половину головы, сажали в городские карцеры, где морили голодом. Этот произвол и издевательства со стороны Манухина вызвали новое движение со стороны рабочих Авгурского завода и приписных к нему крестьян. Утром 4 января 1858 года рабочие и приписные крестьяне в количестве 600 человек направились к Сивинскому заводу к заводовладельцу Манухину. Восставшие потребовали увеличения зарплаты и возвращения их земель. Манухин ответил, что платы не прибавит; «ступайте в г. Краснослободск, подайте на меня прошение, а я от вас откажусь или запродам вас и возьму за каждого по 60 целковых и стану торговать вином, мне сходнее будеть» .
Не получив удовлетворения своих требований, 9 января восставшие явились с жалобой на Манухина в Краснослободск. Предводитель дворянства князь Дивлет-Кильдеев, к кому они обратились, приказал им возвращаться на завод, а организаторов движения решил задержать. Было послано две роты солдат в Русское Маскино, движение было подавлено, а участники жестоко наказаны. Несмотря на жестокую расправу с восставшими, мастеровые Авгурского завода продалжали настаивать на удовлетворении своих требований. 15 августа 1858 года до ста человек мастеровых собрались у заводской конторы и объявили, что они не довольны теми условиями, которые изложены берг-инспектором и по которым их заставляют работать, что они «…об нуждах своих по одному просить не будут, а будут ходить миром, и что все они заодно» . В результате десятимесячной упорной борьбы мастеровые Авгурского завода заставили управление заводами пойти на некоторые уступки. Отдельным категориям рабочих зарплата была доведена до 30 копеек в день. За заводовладельцем Манухиным горнозаводским управлением был установлен контроль с тем, чтобы он не подвергал рабочих излишним гонениям, наказаниям и штрафам. Сивинские и авгурские крестьяне, как и рабочие, не могли терпеть унижений и мстили землевладельцу: поджигали хлеб на корню, барские постройки. Манухин был вынужден продать свое имение и заводы купцу Голову.
Обслуживая потребности своего ближнего и более отдаленных районов с их многочисленным составом населения, заводы Краснослободского уезда примерно с 70-х – 80-х г.г. XVIII в. вынуждены были приступить к частичной перестройке своей производственной программы вследствие новой конъюнктуры. Как отмечает Н. Руткевич в своей работе «Черная металлургия на территории Мордовии», цитируя исследования Любомирова и Струмилина «…эта перестройка совершалась не без давления со стороны уральских заводов, которые обнаружили к этому времени интерес к местным рынкам» .
Конкуренция с уральской промышленностью приводит к закрытиюмоотовых цехов в 1790 г. на Авгурском, а с 30г. XIX столетия на Рябкинском заводе; Сивинский по тем же причинам вынужден был снизить выделку крицевого железа до 10 тыс. пудов вместо прежних 25 тыс. пудов. Соответственно расширилось производство чугунного литья, рассчитанного на удовлетворение потребностей «иноверческого» населения – татар, калмыков, мордвы т.к. русское население предпочитало деревянную и глиняную посуду, кроме котлов. Сковороды «персидские», «азиатские чашки», кошеварные котелки, горшки, 1-й и 2-й руки (сортов), «иточи» (ручные ступы) встречаются еще в первой половине XIX века среди продукции Авгурского и Рябкинского заводов. Резкое снижение расценок на чугунные изделия (благодаря кризису перепроизводства), снижение жизненного уровня рабочих, повышение эксплуатации, – весь этот комплекс «кризисных явлений» затронул и наиболее крепкие хозяйства. Заводчик Манухин, в ответ на выдвинутые рабочими требования о повышении сдельных и поддельных расценок, в своем отношении к Краснослободскому земскому суду указал: «Ныне просимая ими (рабочими) в плате прибавка должна быть мне отяготительная, потому что все заводские изделия унизились в ценах» . Те же причины засвидетельствованы позднее – в июле 1826 г., когда российский рынок переживал последствия кризиса в Англии г. в своей докладной рябкинская заводская контора отмечала: « Хотя в конторе имеется табель для распродажи чугунной разного сорта посуды, которая составлена, применяясь к вольной продаже, но если рассчитать все расходы и покупку употребляемых на выплавку чугуна припасов, то чугунная посуда гораздо превзошла ценою табели …да и расход ее приметным образом уменьшится, и цена на нее значительно уменьшилась против табельного расписания»177. Ясно давала себя знать та главная причина резкого упадка всей металлургической промышленности, о которой говорили экономисты, говоря об Урале, писали: «Во время оно крепостное право служило основой высшего процветания Урала и господства его не только в России, но отчасти и в Европе», – «Но то же самое крепостное право, которое помогло Уралу подняться так высоко в эпоху зачаточного развития европейского капитализма»178. Другой причиной сокращения металлургической промышленности Краснослободского уезда являлась плохая техническая оснащенность заводов. В течении XVIII и первой половине XIX века только на Сивинском, Авгурском заводах были введены небольшие технические усовершенствования .
Вольдеминов Василий Петрович. Управляющий Сивинским чугунолитейным заводом. Снимок сделан в Средней Азии на поселении. Дедушка и бабушка Тамары Петровны Черновой-внучки Н.В.Чернова (проживает в Израиле, в Иерихоне).
Но владельцам посессионных заводов новая техника была даже невыгодна, так как они не могли сократить рабочих, которые прикреплялись к заводу законодательными актами. Все это послужило свертыванию черной металлургии уезда, носившей на себе следы крепостничества. Она не выдерживала конкуренции более передовых металлургических заводов. В начале XX века Сивинский железноделательный завод переделывается заново»…потому что он не был приспособлен под винокурение. Вся аппаратура и механизмы были заведены из г. Таллина с фирмы «Виганд» .
На территории уезда развивались и другие промышленные заведения – винокуренные заводы. Некоторые помещики, имея излишки хлеба несложность винокурения, строили у себя в имениях винокуренные заводы. Сохранился документ середины XIX века – «О постройке винокуренного завода помещиком Русиновым в казенном лесу», где говорится «…означенная земля 2350 сажен лежит по течению речки Уркат на правой стороне… под устройством винокуренных заводов поручику Н.И. Русинову» . В XVIII веке кроме помещичьих в уезде действовало несколько казенных винокуренных заведений: Бриловский, на котором работало до 60 человек; Троицко-Островский, который выкуривал от 130 до 170 тыс. ведер. Кроме винокурения в XVIII веке, в уезде развивались и другие виды промышленности. Наиболее крупной была парусиновая фабрика на реке Рябке. Во второй половине XVIII века функционировала парусиновая фабрика помещика А. Бахметьева. На этой фабрике действовало 60 станков, на которых в год изготавливалось до 120 кусков парусины. Шляпная фабрика купца Негодяева / основана в 1760 г./ выпускала ежегодно до 2 тыс. шляп на сумму до 1700 рублей, его же стекольный завод изготовлял разного рода стеклянную посуду до 5 тыс. штук на сумму 2500-2600 рублей. Красильный завод купца Дубровина (основан в 1768 году) вырабатывал до 250 пудов краски на 750 рублей в год»182.
В первой половине XIX века в городе были построены купоросный и квасцовый заводы. На купоросном заводе ежегодно вырабатывалось до 10000 пудов купороса и выделывалось купоросное масло, краски и квасцы» .
В 1860 году в деревне Александровке действовал сахарный завод. В связи с развитием капитализма, после реформы 1861 года не только из купцов, но и из крестьян стали выделяться капиталистические элементы, в виде содержателей постоялых дворов, владельцев мельниц. В селе Кабаново один крестьянин владел мельницей в девять поставов. Мельница давала доход 900 рублей ассигнациями в год. Владелец мельницы села Русские Пошаты получал дохода 700 рублей ассигнациями.
«Мельниц же в уезде было 39 водяных и 145 ветряных» .
В начале 80-х годов XIX века в Краснослободске инженер-механиком Кабановым был построен с полукустарным производством завод сельскохозяйственных машин. В 1883 году он выпустил конных молотилок, веялок и сеялок на 11 тыс. рублей. Но вскоре вследствие низкой покупательной способности крестьян сельскохозяйственный заводик покупательской способности крестьян сельскохозяйственный заводик был закрыт. Непродолжительное время существовали полукустарные предприятия по производству мыла. Основная промышленность уезда была винокуренная. Имелось пять винокуренных заводов. На некоторых поучали спирт-сырец, который очищался в городе « в монополии» – ныне в этом здании находится сельхозтехника. В городе, к концу века, действовал колокольный завод» . Эти заведения о заводе подтверждаются объявлением, помещенным в Пензенских Епархиальных ведомостях № 16 за 1897 год. «…в горде Краснослободске существует колокольно-литейный завод Серапиона Николаевича Забелкина» . Кроме этого «находятся в действии два салотопных завода, четыре заведения кирпичных, три кожевенных, четыре синельных, один маслобойный, два просодранки, три шерстбойки, двадцать шесть кузниц» .
Таким образом, к концу XIX века чугунолитейные и железноделательные заводы, основанные на подневольном труде, в результате отсутствия руд, топлива, не выдержав конкуренции с Уральской промышленностью, окончательно пришли в упадок, Сивинский перепрофилируется в винокуренный. В уезде и городе преобладает перерабатывающая промышленность, продукты растительные и животноводческие. Однако, отдаленность от железной дороги и промышленных центров неблагоприятно действовали на промышленное развитие уезда и города. Часть предпринимателей переводила свои капиталы в другие места, часть, не выдержав конкуренции, мельчала и разорялась.