Население Краснослободска и уезда в начале XIX века быстро росло. По социально-национальному составу оно было неоднородно.
В первой половине XIX столетия Краснослободск стал значительным рынком в северо-западной части Мордовии. В1811 году в городе было «…22 двора купцов, мещан – 108, цеховых – 14»106. В 1850 году «купцов стало 52 семьи, мещанских домов 281, цехов – 9 хозяйств»107.
К концу 50-x годов XIX века национальный состав населения Краснослободского уезда представлялся в следующем виде: «…русских – 68,6%, мордвы – 22,36 % и татар – 9,04% »108. По своему социальному составу население уезда делилось на пять основных групп: дворяне, духовенство, купечество, мещане (совместно с церковными) и крестьяне.
Основную массу населения составляли крестьяне. Они делились на государственных и помещичьих. Первых в уезде было 73,62 % , вторых – 18,85 %.
Городское население, куда входили купцы, мещане и цеховые, составляло 2,16 %, дворянство – 0,65 %, дворянство – 0,65 % , духовенство православное и магометанское – 0,8 %.
Большинство крестьян в Краснослободском уезде было государственными. По сравнению с Саранским и Инсарскими уездами крепостных крестьян в Краснослободском уезде было почти в три раза меньше. Например, в Саранском уезде, по данным 1858 года «…крестьян крепостных 67784 человека, в Краснослободском – 23235 человек»109.
Такое положение объясняется тем, что в уезде, начиная с века, земли были захвачены дворцовым ведомством и монастырями.
В 1797 году все бывшие дворцовые крестьяне вошли в состав удельного ведомства, стали крепостными царской фамилии Романовых.
В самом городе Краснослободске и уезде были образованы приказы для управления крестьянами. Обеспеченность землёй удельных крестьян Пензенской губернии было хуже, чем в других губерниях. Душевой надел крестьян в Краснослободском уезде равнялся 22 десятинам, причём пахотной земли была только одна десятина. Остальная земля находилась под лесом или являлась непригодной для обработки.
Много удельных крестьян по причине малоземелья без ведома начальства переселялись в далёкую Оренбургскую губернию. Крестьяне селений Дубровки, Селищи, Ефаево, Шаверки, Тенишево, Новый Усад и др. Краснослободского уезда по нескольку раз посылали своих ходоков с просьбой о переселении из малоземельной Пензенской губернии в многоземельные Оренбургскую, Уфимскую или Саратовскую губернии. Когда власти не разрешили в конце 20–x – начале 30–x годов из Пензенской губернии в Оренбургскую переселились самовольно 2464 удельных крестьянина.
В 30–x годах XIX века в результате обмена удельных земель на государственные –
удельные крестьяне становятся государственными.
Несмотря на перенаселение крестьян в другие губернии население Краснослободского уезда постепенно растет. В середине XIX века население Краснослободска достигло пяти тысяч семисот человек. Кроме купцов, мещан и цехов, в городе проживали казенные, дворовые крестьяне, однодворцы, помещики, уездные чиновники, духовенство и солдаты инвалидной команды. Приезжают и купцы из других городов. Так: «…в 1844 году из Санкт-Петербургского купечества к Краснослободскому причислен купец В.Н. Поспелов с сыновьями. В 1850 из Темниковского – И.В. Баженов с внучатами »110.
К середине XIX века в городе появилась и интеллигенция. В метрических книгах Краснослободска 1835–1854 годов зарегистрирован «…учитель приходского Владимирского училища И.С. Плетнев, смотритель духовного училища М.М. Соловьёв, инспектор духовного училища И.Н. Бобров, рисовальный учитель уездного училища Р. Вакерианов, учитель того же училища А.А. Деньгин, смотритель народного училища В.П. Свинцев »111. В этих же книгах зарегистрированы и первые краснослободские врачи «…городской И.И. Любимов и уездный И.А. Меньшов »112.
Дворянство, купечество и зажиточная часть крестьянства держали наёмных работников и прислугу. Из 27566 хозяйств уезда держали работников более 1000 хозяйств, из них по одному работнику или прислуге – 672, по два и три – 257, по четыре и пять – 33, по шесть – десять и более – 25 хозяйств. В городе Краснослободске по одному работнику имели 100 хозяйств, по два-три – 57, по четыре-пять – 15, по шесть-десять – 9 хозяйств113.
Во второй половине XIX века быстро растет купечество. Уже в первом году после реформы 1861 году число купцов всех гильдий в городе Краснослободске увеличилось с 8 в 1860 году до 29 к концу 1861 года. Число торговцев из крестьян по уезду за это же время выросло с 2 до 7 человек. В 60-x годах в городе работали «…105 разных ремесленников-мастеров, 190 рабочих-ремесленников и 51 ученик ремесла»114.
В первой половине XIX века площадь Краснослободского уезда равнялась 4039,9 кв. версты. В 1864 году в уезде без городов было 838 дворов и 5371 житель115. Процент грамотных в уезде равнялся 11,3; в г. Краснослободске – 40,4. По данным всеобщей переписи населения Российской империи 1897 года в Краснослободске было 7381 житель. По социальному составу население уезда во второй половине XIX века делилось на пять основных категорий: крестьяне – 168436 человек, мещане – 2830 человек, дворяне потомственные и личные 1436 человек, купцы – 229 человек и духовенство – 1237 человек116.
В уезде проживало в основном три национальности. В 1897 году русское население составляло 116976 человек, мордовское – 43023 человека и татарское – 14328 человек. Из 7381 жителя города Краснослободска лица мордовской национальности составляли 27 человека, или 0,36 %.
Таким образом, население Краснослободска к концу XIX века изменилось как количественно (на 1,681 человека) так и в социальном плане. После реформы 1861 года увеличивается слой купцов, усиливается дифференциация крестьянства. Со второй половины XIX века увеличивается и число рабочих-ремесленников, в городе появляется интеллигенция.